Il corso è idealmente suddiviso in due parti. Nella prima, ci si propone di offrire una ricostruzione storica dello sviluppo della disciplina, specificandone l’oggetto e il metodo, nonché focalizzando l’attenzione su alcuni autori classici che hanno contribuito alla sua nascita e alla definizione del suo spazio analitico tra le scienze sociali. Nel percorso di studio dedicato all’interazione tra economia e società, speciale attenzione sarà naturalmente dedicata alla ricerca di Max Weber sulle origini del capitalismo e dei moderni sistemi di mercato. Nella seconda parte, ci si soffermerà su alcune correnti di pensiero più recenti, che attribuiscono diversi “spiriti” al capitalismo occidentale, delineandone possibili traiettorie di evoluzione in una prospettiva umanistica, aperta alla multidimensionalità della persona, ai suoi bisogni fondamentali e alla ricerca del bene comune.