È un fatto storico l’intervento della Chiesa, in forma di magistero, nella vita sociale, politica, economica e culturale del mondo odierno. È un intervento che si giustifica con la missione stessa della Chiesa che, «essendo di carattere religioso e non sociale o politico, non può fare a meno di considerare l’uomo nel suo essere integrale» (III CELAM III.2). Questo corso introduttivo è uno studio intensivo dei principi di riflessione, norme di giudizio e direttive di azione che informano la missione della Chiesa nel mondo sul campo economico, sociale, politico e culturale così come uno studio teorico e storico-critico del magistero sociale petrino. Le fonti principali saranno il Compendio della dottrina sociale della Chiesa e le encicliche sociali dalla Rerum novarum alla Fratelli tutti.