Il corso persegue uno svolgimento di carattere diacronico, vale a dire affronta le tematiche del sottosviluppo e dello sviluppo economico per i decenni degli anni ’50, ’60, ’70, ’80, ‘90 del secolo scorso e per il 1° decennio di questo secolo. Ci si muove lungo una duplice tematica: da un lato, l’aspetto della misurazione dei fenomeni, dall’altro quello dell’analisi dei processi di espansione del reddito pro capite unita a quelli delle trasformazioni produttive, istituzionali e sociali, che caratterizzano l’economia di un paese “in via di sviluppo”. Il tutto va peraltro considerato su più piani: gli aspetti reali e monetari, di economia chiusa ed aperta, di analisi e di politica economica, con riguardo anche alle implicazioni di carattere etico.