Fr. Ragheed Aziz Ganni

P. Ragheed Aziz Ganni è nato a Ninive, Iraq, il 20 gennaio 1972. La sua famiglia si è trasferita nella vicina città di Mosul, dove è cresciuto come un devoto Cattolico Caldeo in una grande famiglia. Ha ricevuto la prima comunione il 1° maggio 1982, e le immagini di quel giorno comunicano l’orgoglio della sua famiglia per questo momento speciale.

 

Ragheed aveva una grande personalità e un umorismo fulmineo. Ha frequentato l’Università di Mosul, laureandosi nel 1993 in Ingegneria civile. Durante questo periodo ha sentito la vocazione al sacerdozio ed è entrato nel seminario diocesano. Nel 1996 la diocesi di Mosul lo manda a studiare a Roma. Non essendoci un seminario per i Cattolici iracheni, Ragheed è rimasto al Collegio Irlandese. Gli irlandesi si affrettarono a fare del giovane seminarista uno di loro, e gli diedero l’affettuoso soprannome di “Paddy l’Iracheno”. Era molto amato dai suoi compagni di seminario e i suoi amici ricordano la sua intelligenza pronta, la sua vivacità e il suo amore per gli scherzi.

Ragheed ha studiato Teologia alla Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino dal 1996 al 2003. A seguito delle forti persecuzioni anticattoliche che si sono verificate nel suo stato, è stato ordinato a Roma con il rito caldeo della Chiesa cattolica nel 2001. È rimasto a Roma per altri due anni per ottenere la licenza in Teologia ecumenica, ma il suo pensiero è sempre stato rivolto al suo popolo e alle sue sofferenze in Iraq. Un amico ha ricordato che P. Ragheed una volta ha osservato che il prezzo di un solo cappuccino sarebbe stato sufficiente per comprare il cibo per un’intera famiglia irachena. Mentre studiava a Roma, si impegnava attivamente con i poveri e spesso faceva volontariato presso la comunità di Sant’Egidio, consegnando i pasti ai senzatetto.

Nel 2003, nonostante le persecuzioni e i gravi rischi, p. Ragheed ha scelto di tornare nella sua diocesi di origine.  È stato assegnato alla Chiesa dello Spirito Santo a Mosul. Fin dall’inizio il suo ministero sacerdotale è stato segnato da persecuzioni e sofferenze. La sua Chiesa è stata più volte attaccata e la sua vita è stata ripetutamente minacciata. Ragheed ha visitato Roma diverse volte durante questo periodo di intensa persecuzione e, sebbene ogni volta gli sia stata offerta la possibilità di fuggire, ha scelto ripetutamente di tornare al suo popolo in Iraq, affermando semplicemente: “È il posto a cui appartengo”.

Nel 2005, P. Ragheed è stato invitato a parlare al Congresso Eucaristico Nazionale in Italia. Parlò degli attacchi terroristici e dei bombardamenti a cui aveva assistito personalmente durante i due anni in cui era stato a casa. P. Rageed ha proclamato: “I terroristi potrebbero pensare di poter uccidere il nostro corpo o il nostro spirito spaventandoci, ma la Domenica le chiese sono sempre piene”. Possono tentare di toglierci la vita, ma l’Eucaristia ce la restituisce”. Concluse il suo discorso con le seguenti parole: “Ci sono giorni in cui mi sento fragile e pieno di paura. Ma quando, tenendo in mano l’Eucaristia, dico: “Ecco l’Agnello di Dio. Ecco colui che toglie i peccati del mondo”, sento in me la sua forza. Quando tengo l’Ostia tra le mani, è veramente Lui che tiene me e tutti noi… che ci tiene uniti nel suo amore sconfinato…In tempi normali, tutto è dato per scontato e dimentichiamo il più grande dono che ci viene fatto. Ironia della sorte, attraverso la violenza terroristica abbiamo imparato che è l’Eucaristia, il Cristo morto e risorto, che ci dà la vita. E questo ci permette di resistere e di sperare”.

 

Fr. Ragheed è stato martirizzato dopo la Messa di Pentecoste domenica 3 giugno 2007. È stato ucciso con tre dei suoi diaconi. Testimoni riferiscono di aver sentito uno dei terroristi urlare contro di lui: “Ti avevo detto di chiudere la chiesa, perché non l’hai fatto? Perché sei qui? Ragheed ha risposto con la semplice ma profonda osservazione: “Come posso chiudere la casa di Dio?” Gli fu data la possibilità di rinunciare alla fede e quando si è rifiutato, gli hanno sparato ripetutamente.

 

Un anno dopo il suo martirio, Papa Benedetto XVI ha ricevuto le reliquie di p. Ragheed a Roma. Nel decimo anniversario della sua morte, Papa Francesco ha celebrato la Messa indossando la stola di P. Ragheed. La stola può essere venerata oggi nella Basilica di San Bartolomeo sull’Isola Tiberina, insieme alle reliquie di altri martiri moderni. La Chiesa in Iraq continua a vivere la fede, in mezzo a grandi persecuzioni.

 

Ragheed Ganni, prega per noi.

PREGHIERA PER LA CAUSA DI PADRE RAGHEED GANNI

Il tuo servo e sacerdote, P. Ragheed Ganni, è stato dato come dono ai tuoi fedeli e, per tua grazia, è stato ritenuto degno di sopportare la morte di un martire. Ti supplico, Signore, di accogliere questa petizione per intercessione del Tuo amato martire (menzionare la richiesta). Aiutami a imitare P. Ragheed nel donare la mia vita a Te nell’amore, affinché un giorno possa essere degno di partecipare al banchetto celeste. Amen.

Se in seguito a questa preghiera si verificasse un miracolo, si prega di contattare l’Eparchia di San Tommaso Apostolo negli USA al numero +1 248-351-0440.