P. Luke Dundon ‘2011, della Diocesi of Arlington (Virginia) condivide la sua esperienza all’Angelicum
L’Ufficio Alumni dell’Angelicum vi presenta la straordinaria testimonianza di P. Luke Dundon ‘2011, della Diocesi di Arlington (Virginia), che attualmente presta servizio come cappellano cattolico per la Marina degli Stati Uniti presso l’Arcidiocesi dei Servizi Militari degli Stati Uniti. Il suo straordinario servizio agli uomini e alle donne dell’esercito americano è un segno della presenza costante di Dio!
Ho vissuto un’esperienza straordinaria all’Angelicum che mi ha sicuramente aiutato nel mio attuale ministero di cappellano della Marina degli Stati Uniti.
Sono stato arricchito da tre regni che si intrecciano: quello dell’aula, quello del chiostro universitario (cortile) e quello della cappella. L’aula era ricca nel suo modo tipico, poiché professori come il defunto p. Robert Christian, p. Edmund Ditton e p. Luke Buckles ci trasmettevano il loro amore per la Verità nelle varie lezioni che tenevano. Tra una lezione e l’altra c’era tempo per socializzare nel chiostro dell’università. Ho apprezzato molto l’opportunità di conoscere i miei compagni religiosi provenienti da tutto il mondo. Indispensabile per l’esperienza era una gita al bar per un caffè macchiato, e poi magari una passeggiata nel giardino posteriore dell’università dove crescevano gli aranci. La gioia che permeava il corpo studentesco ogni giorno era a dir poco rigenerante. Infine, e soprattutto, il tempo trascorso nella cappella dell’adorazione. Che fosse prima dell’inizio delle lezioni, o durante la pausa pranzo, o prima delle lezioni serali, la cappella era un tesoro inestimabile di tranquillità con il Signore.
Vivere a Roma non è stato sempre facile per me. Non avevo mai vissuto in una città prima di allora, quindi trovare la tranquillità era più impagabile della sambuca verde abruzzese. Quando trovai quella cappella, mi ricordai davvero perché stavo studiando, cosa stavo studiando e chi avrei servito per il resto della mia vita come sacerdote. Quando ho notato che la cappella era sempre piena ogni giorno, mi ha dato una rinnovata speranza che il ministero di sacerdote sarebbe stato entusiasmante!
Questi richiami hanno certamente dato i loro frutti nella mia vita di parroco per tre anni ad Arlington, in Virginia, dopo la mia ordinazione nel 2011. Successivamente, nel 2014, ho risposto all’invito del Signore a servire il Suo popolo nella Marina degli Stati Uniti come cappellano. I primi anni sono stati a dir poco scoraggianti. Tuttavia, ho continuato a trovare lo stesso principio fondamentale di cui San Tommaso d’Aquino cantava nel suo Tantum Ergo: si tratta di nostro Signore nell’Eucaristia.
Ho prestato servizio su un paio di navi dei Marines per diversi anni. Al mio quarto e attuale incarico, ero di nuovo diretto sulla nave più grande della Marina degli Stati Uniti, una portaerei. Le portaerei hanno il maggior numero di persone a bordo. Ero pronto a celebrare i sacramenti, ma pensai che avrei dovuto provare qualcosa di nuovo, così acquistai un ostensorio per la nostra missione, non sapendo come avrebbe funzionato. La vita sulle navi è molto rumorosa e movimentata, quindi vivere a Roma è stata una buona preparazione! Tuttavia, non ero certo di come la gente avrebbe reagito al fatto che la nostra cappella ospitasse l’adorazione eucaristica.
Sono rimasto sbalordito da quello che è successo dopo. Una volta che ho iniziato a proporla, la gente ha iniziato a venire immediatamente e con regolarità. Naturalmente mi piaceva il tempo trascorso con il Signore, ma volevo sapere perché gli altri venivano così spesso, a migliaia di chilometri dalla costa più vicina. Chiesi ad alcune persone le loro ragioni. La risposta è stata quasi unanime. Stare con Lui dava loro una gioia e una pace che non potevano trovare in nessun altro luogo della nave. Letteralmente, Gesù era “in barca” con loro!
Devo all’Angelicum il merito di aver dato priorità a uno spazio simile per i momenti di tranquillità trascorsi con nostro Signore, che ha davvero informato tutto ciò che abbiamo studiato lì. Ripenso a questi ricordi con affetto e gratitudine.
Dite una preghiera per gli sforzi dei nostri ex alunni dell’Angelicum in tutto il mondo. Davvero portano nel mondo ciò che hanno contemplato nelle nostre aule universitarie!
Grazie P. Luke!
Credit: US Navy Academy