Il maestro rivitalizzante: Il rinascimento degli studi domenicani del Beato Giacinto Maria Cormier

Il Beato Giacinto Maria Cormier (1832-1916) è stato il 76° Maestro dell’Ordine dei Predicatori che ha lasciato un segno indelebile nel rivitalizzare la vita intellettuale e gli studi della famiglia domenicana all’inizio del XX secolo.

Vita e formazione giovanile

Giacinto Cormier nacque il 28 aprile 1832 a Orléans, in Francia, da una famiglia cattolica e devota. Fin da giovane si sentì attratto dalla spiritualità domenicana e divenne membro del Terz’Ordine domenicano mentre viveva ancora nel mondo. Il suo direttore spirituale fu il famoso p. Henri Lacordaire, il rifondatore dell’Ordine domenicano in Francia.

Sentendosi chiamato alla vita religiosa dopo essere diventato un domenicano del terzo ordine, Cormier entrò nel noviziato domenicano nel 1859 presso il convento di Flavigny. Fece la professione semplice un anno dopo, nel 1860, assumendo il nome di Giacinto Maria. Tre anni dopo, nel 1863, emise la professione solenne definitiva di frate domenicano.

Dopo la formazione, P. Giacinto trascorse oltre 40 anni come apprezzato predicatore, tenendo conferenze e ritiri spirituali in tutta la Francia. La sua saggezza nella direzione spirituale e i suoi scritti devozionali, specialmente su santi e beati domenicani come San Domenico e il Beato Enrico Suso, lo resero molto apprezzato all’interno dell’Ordine domenicano e non solo.

Maestro dell’Ordine

Nel 1904, all’età di 72 anni, Cormier fu eletto 76° Maestro dell’Ordine dei Predicatori durante il Capitolo Generale di Oudenburg, in Belgio. Quando assunse questo ruolo di vertice, l’Ordine domenicano si era ridotto a soli 2.000 membri a causa delle rivoluzioni, delle soppressioni e delle difficoltà incontrate in tutta Europa nel XIX secolo.

La missione di Cormier era quella di far rivivere e rinvigorire la tradizione domenicana dello studio e della predicazione della Parola di Dio attraverso una rinascita della vita intellettuale dell’Ordine. Per raggiungere questo obiettivo, concentrò i suoi sforzi sul rafforzamento di tre istituzioni di studio domenicane chiave.

La prima era la Scuola Biblica Domenicana (L’École biblique) di Gerusalemme, fondata nel 1890. Il suo presidente dell’epoca era il famoso p. Marie-Joseph Lagrange, il cui uso moderno della critica storica e dell’erudizione biblica aveva suscitato le preoccupazioni di alcuni presso la Santa Sede, che inizialmente non avevano compreso questo approccio pionieristico. Cormier difese fermamente Lagrange e il suo lavoro.

La seconda istituzione fu la Pontificia Università di San Tommaso d’Aquino (l’Angelicum) a Roma. Cormier ha contribuito a ristabilire una forte presenza domenicana e un solido programma di studi all’Angelicum dopo aver riottenuto il controllo della proprietà dal governo italiano. È considerato un rifondatore di questa prestigiosa istituzione di insegnamento e di studio domenicano.

Il terzo centro chiave era la facoltà domenicana dell’Università di Friburgo, in Svizzera. Cormier sostenne i domenicani di Friburgo e il loro ruolo influente nell’insegnamento della filosofia e della teologia all’Università.

Attirando professori e studenti da questi tre poli istituzionali di Gerusalemme, Roma e Friburgo, Cormier fu in grado di seminare una nuova generazione di studiosi, insegnanti e predicatori domenicani ben formati. Con il suo sostegno e la sua visione, furono aperte nuove case di studio domenicane (note come studium) in molte città universitarie d’Europa e del Nord America, tra cui Washington D.C., Tolosa, Vaulx, Walberberg, Nimega, Varsavia e altre.

Questa rinascita ha prodotto una nuova generazione di domenicani che hanno rivitalizzato il tomismo e si sono impegnati in modo sostanziale con la moderna erudizione biblica, storica e filosofica. Gli sforzi di Cormier hanno gettato le basi intellettuali per il ritorno dell’Ordine domenicano nel XX secolo e per il rinvigorimento della sua missione principale di studio, contemplazione e predicazione del Vangelo.

Vita spirituale privata
Mentre guidava questa diffusa rinascita accademica, Cormier rimase un uomo di profonda profondità spirituale e devozione nella sua vita personale. Trascorreva molte ore al giorno in preghiera contemplativa ed era noto per la sua grande devozione all’Eucaristia e alla Beata Vergine Maria.

Nei suoi scritti, Cormier esaltava le virtù, la santità e le profonde intuizioni di vari santi, beati e mistici domenicani della storia dell’Ordine – figure come San Domenico, San Tommaso d’Aquino, il Beato Enrico Suso e molti altri. Il suo obiettivo era quello di trasmettere alle nuove generazioni la saggezza spirituale e l’esempio di questi grandi domenicani.

Cormier praticava severe penitenze e austerità corporali, indossando una camicia di pelo e prendendo regolarmente la disciplina. Di notte, si alzava due ore prima della messa per dedicarsi alla preghiera notturna solitaria, continuando una tradizione domenicana.

Ultimi anni e beatificazione

Cormier si spense il 21 maggio 1916 a Roma all’età di 84 anni, dopo essere stato Maestro per 12 anni. Inizialmente fu sepolto sotto il pavimento della chiesa dell’Angelicum, l’istituzione che aveva contribuito a rivitalizzare. Anni dopo, quando fu beatificato, il suo corpo fu riesumato, rivestito di un nuovo abito e collocato in un reliquiario di vetro fuori terra nella stessa chiesa.

Il miracolo che portò alla beatificazione di Cormier nel 1994 da parte di Papa Giovanni Paolo II riguardò una guarigione miracolosa avvenuta per sua intercessione negli anni Cinquanta. Un sacerdote domenicano ceco di nome P. Basil Lacina era stato imprigionato e torturato in un campo di concentramento comunista, con le guardie che scavavano la sua tomba mentre era prossimo alla morte. Dopo aver pregato Cormier, p. Lacina guarì miracolosamente e spontaneamente. Visse altri decenni fino ai 90 anni.

L’eredità
L’eredità del Beato Giacinto Cormier continua attraverso le migliaia di studenti, insegnanti, predicatori e accademici domenicani che sono passati attraverso le solide istituzioni e i programmi di studio da lui rinvigoriti all’inizio del XX secolo. La sua visione di una formazione intellettuale rigorosa, fedele a San Tommaso ma al tempo stesso impegnata negli sviluppi moderni, ha contribuito a rimodellare la vita di studio e di predicazione al centro del carisma e della missione domenicana.

L’Università Pontificia di San Tommaso (l’Angelicum), recentemente rinnovata, dove riposano le spoglie del Beato Giacinto, continua a produrre nuove generazioni di predicatori e insegnanti domenicani grazie al rinascimento da lui avviato oltre un secolo fa. La vita di Cormier è stata in equilibrio tra un’intensa devozione e pratica spirituale e uno zelo per il rinnovamento intellettuale – una perfetta incarnazione della vocazione domenicana di contemplata aliis tradere, contemplare e dare agli altri i frutti di tale contemplazione.