La famiglia Vetter Family, una famiglia di ex alunni dell’Angelicum

Ad ottobre 2022, all’altare della Cattedra di San Pietro, 23 giovani sono stati ordinati al diaconato transitorio.

Questa tradizione annuale per coloro che studiano per il sacerdozio presso il Collegio Nordamericano è stata incentrata sulla realtà della famiglia come forse mai prima d’ora.

Il diacono Steven Vetter, studente in corso, era circondato non solo dalla Chiesa universale, ma anche dalla famiglia della sua diocesi di origine, Bismarck, North Dakota, compresi gli ex alunni dell’Angelicum. Suo fratello, P. Nicholas Vetter ‘2020 (Diocesi di Bismarck), gli ha conferito la stola e la dalmatica diaconale; suo zio, Mons. Tom Richter ‘1996 (Diocesi di Bismarck), ha concelebrato la Messa di ordinazione e suo zio, Mons. Austin Vetter ‘1992, ordinario della Diocesi di Helena (Montana), è stato il prelato ordinante.

Il diacono Steven ha raccontato il ruolo di ciascuno di loro nella vita della famiglia. Il vescovo Vetter è il più giovane dei suoi fratelli e sorelle, ed era sempre presente agli eventi importanti della famiglia. “È sempre stato quello pratico, quello a cui guardavamo con ammirazione, ma anche molto disponibile. È stato una parte importante della mia vocazione”. Mons. Tom Richter aveva un particolare zelo per la catechesi e per raggiungere i giovani della famiglia. “Lo si trovava sempre alle riunioni di famiglia circondato da giovani e giovani coppie. Parlava loro della fede, della morale e della vita familiare. Erano naturalmente attratti da lui e gli facevano domande”. Attualmente è parroco a Dickinson, nel Nord Dakota, e lavora molto sulla formazione dei giovani. Anche suo fratello minore, p. David Richter, è attualmente parroco a Minot, nel Nord Dakota.

L’Angelicum è un’esperienza di Chiesa come una grande famiglia.

Nicholas è entrato in seminario dopo la scuola superiore. Il diacono Steven ha raccontato di essere stato colpito dalla nuova libertà che suo fratello ha trovato nel seguire la sua vocazione, una testimonianza che lo ha sfidato a prendere più seriamente la questione della vocazione. “È stato un dono studiare con mio fratello qui all’Angelicum per diversi anni”. Non vede l’ora di condividere la fraternità sacerdotale nella loro diocesi di origine. “I miei genitori sono stati eccellenti nel formarci alla disciplina e alle virtù umane, specialmente praticando lo spirito di sacrificio per qualcosa di più grande di noi. Mi hanno insegnato l’equilibrio nello zelo per la giustizia con la calda accoglienza della misericordia aperta a tutti”.

“Il tempo trascorso all’Angelicum ha reso più chiaro il modo in cui i miei zii hanno affrontato il ministero e anche la mia comprensione del sacerdozio”, ha detto il diacono Steven. “Abbiamo ricevuto tutti la stessa formazione intellettuale. La tradizione domenicana è positiva e attraente quando si parla di vita cristiana.

Ho una reale speranza e fiducia che mi siano stati dati gli strumenti per essere in grado di comunicare il Vangelo al popolo di Dio e di insegnare con chiarezza, attraverso la tradizione di San Tommaso”.

“L’Angelicum è un’esperienza di Chiesa come una grande famiglia”. Anche con tanta diversità, c’è un principio di fondo: “È la fede, è Gesù… Ho imparato ad amare i miei compagni”. Le lezioni passate del diacono con P. Thomas Michelet, O.P., sui Sacramenti e l’Ecclesiologia, gli hanno permesso di vedere una nuova e più profonda prospettiva della Chiesa e della Fede. “I corsi mi hanno aiutato ad avere il coraggio e la fiducia di sapere cosa sto insegnando e cosa presto farò nei Sacramenti, ma anche l’umiltà di riconoscere che c’è ancora molto da capire del Mistero. C’è una certa umiltà richiesta in tutti i miei studi teologici che mi aiuta a rimanere aperto a ciò che Gesù sta facendo”.

Quando gli è stato chiesto di riflettere sull’importanza della famiglia e della vocazione, ha detto: “Una famiglia fedele può cambiare l’intero corso di una diocesi, e davvero in un tempo non così lungo, in 20-30 anni può avere un impatto enorme. E non è necessario che abbiano tutte le doti che ci si aspetterebbe. Devono semplicemente essere fedeli alla Chiesa, a Gesù, ai Sacramenti. Non vedo l’ora di servire la gente in questo modo, per costruire la Sua Famiglia, il Suo Corpo, la Chiesa! Non riesco a immaginare un’altra vita”.

Il diacono Steven Vetter è stato ordinato al sacerdozio di Gesù Cristo il 12 giugno 2023.

Vi preghiamo di pregare per lui e per tutti coloro che si preparano all’ordinazione sacerdotale all’Angelicum.